一般设宴前,主人要首先确定邀请客人的名单,并郑重其事地用书面或口头形式提前告知这些朋友举行宴会的时间和地点。此举很重要,因为被邀请者往往通过主人的神情和言词,判断主人的邀请是真心实意还是虚情假意,从而果断地作出是否赴宴的决定。
宴席当天,主人应在客人到来之前预先做一些必要的准备。比如,在餐桌上摆好几盘凉菜;在厨房里切好肉食、蔬菜,备足配料。这个步骤也很重要,既可表明主人待人的忠厚、态度的认真和举止的从容,又可使宾客到来时顿感环境的温馨、情绪的稳定和主人的热情。倘若客人临场,桌子上仍一无所有,那就难免引起客人心绪的烦燥,乃至误解,认为主人缺乏诚意,应付了事。
当客人到来时,主人应当热情相迎,帮助客人宽衣,安排客人在沙发上稍事休息,倒茶,递烟,并为不相识的客人穿针引线,引导他们相互交谈。请宾客入席前,要礼让他们依次洗手,体现良好的卫生习惯。
当宴会开始后,主人要举杯,以简洁优美的语言致祝酒词。关于祝酒词的内容,可视情况而定,无统一之规定。一般是“为朋友的光临干杯!”“为朋友们难得的聚会,为真挚的友情干杯!”“为我们今后的友谊合作天长地久干杯!”三杯之后,客人予以回敬。酒后接着便进餐。这时,主人可礼貌地请客人品尝饭菜,同时说:“这是我专门为大家准备的饭菜,请品尝”,而不要讲“没什么好吃的,随便吃点儿”、“做得不好,凑合着吃吧”等过于谦虚的俗语,以败坏客人们的胃口,也易于引起外国朋友的误会:“既然没什么好吃的,为什么请我来?”“为什么让我凑合着吃?”以致于误认为主人缺少诚意。
现代家庭的宴席,要处处体现文明、高雅的风范。一是在菜肴摆放上要美观大方;二是在器皿的安排布局上要方便客人,务必每人1 份。当然在餐厅,一般不存在这些问题。但在用餐过程中的卫生问题,则是容易被忽略的。所以主人应设置公筷,讲究卫生,千万不可用自己的筷子为客人夹菜。再就是在觥筹交错、频频举杯的间隙,主人可选择一些大家感兴趣的话题,引导客人畅谈,并使每一位客人都加入谈话。
宴席结束,主人应迅速整理餐具,清扫餐桌,尽快换上茶水、递上香烟,但不要马上洗刷杯盘碗碟,而要回到客人身边,陪客人谈话。如在餐厅就餐,主人一方应仔细观察每位客人的吃饭速度,以便掌握恰当地放下碗筷的时间,既不可太早,免得客人不敢进餐;也不可太晚,让客人长久等候。结束之后,主人应再次表示对客人的感谢,并起身建议退席。
另外,需要注意的两个细节是,如果宴席中有女客,应首先与女客说话,照顾女客,再就是主人为客人斟酒、盛饭、倒茶时,可遵从传统的习惯,“茶七饭八酒满杯”,即倒茶七成满,盛饭八成满,斟酒则斟满为宜。不过吃西餐,则是另外一种要求。